Original French bronze medallic plaquette titled Élégie by Pierre-Victor Dautel (1873–1951), designed in Rome in 1904 and subsequently issued by the Monnaie de Paris.

Obverse & Reverse

The obverse depicts an expressive young woman in profile looking upward, her hair partially covered and adorned with laurel. ÉLÉGIE is inscribed prominently in the exergue, with Dautel’s signature along the lower edge and ROME / 1904 at lower right.

The reverse presents a strikingly atmospheric Italian landscape with a tall tree rising among ancient architectural ruins, an evocative scene associated with the Roman countryside. Specialist cataloging describes the composition as a cypress among classical ruins.

Rome, Villa Medici & the Origin of the Title

The design has a particularly interesting connection to Dautel’s period in Rome. He created the portrait in 1904 while residing at the Villa Medici.

The composition was reportedly first conceived under the title La Muse de Leopardi, referring to Italian Romantic poet Giacomo Leopardi, before being retitled Élégie at the request of the Monnaie de Paris. The final title evokes the traditional elegy — a lyrical expression of mourning, reflection, and melancholy.

Catalog References & Issue

The plaquette is documented in specialist references as Maier 255 and CMP vol. 3, p. 121 F.

A historical Noonans catalog records the design as created in Rome in 1904 and issued by the French Mint in 1907.

Item Details

Antique Fitted Presentation Case

Presented in an antique fitted hinged presentation case with green silk lining and fitted velvet interior. The case appears period and is closely fitted to the plaquette.

We have not established whether the case was originally issued with this particular example.

Condition

The bronze displays an attractive aged surface with toning, patina variation, scattered marks, and handling wear. The sculptural relief remains exceptionally expressive, particularly in the upward-looking portrait and the atmospheric landscape on the reverse.

The fitted case shows substantial age-related wear, including exterior rubbing, deterioration around the hinge, worn interior fabric, and loose or frayed silk trim. Please examine all photographs carefully, as they form an important part of the condition description.

A compelling example of early 20th-century French medallic art, bringing together Dautel’s Prix de Rome-era work, the artistic environment of the Villa Medici, classical Roman imagery, and the literary theme of the elegy.

Plaquette médaillistique française originale en bronze intitulée Élégie, œuvre de Pierre-Victor Dautel (1873–1951), conçue à Rome en 1904 puis éditée par la Monnaie de Paris.

Avers & Revers

L’avers représente une jeune femme expressive de profil, levant le regard, les cheveux partiellement couverts et ornés de laurier. ÉLÉGIE est inscrit de manière bien visible dans l’exergue, avec la signature de Dautel le long du bord inférieur et ROME / 1904 en bas à droite.

Le revers présente un paysage italien d’une grande atmosphère, avec un grand arbre s’élevant parmi des ruines architecturales antiques, évocation poétique de la campagne romaine. Les catalogues spécialisés décrivent la scène comme un cyprès parmi des ruines classiques.

Rome, Villa Médicis & Origine du Titre

Le modèle possède un lien particulièrement intéressant avec le séjour de Dautel à Rome. Il réalisa le portrait en 1904 alors qu’il résidait à la Villa Médicis.

La composition aurait d’abord été conçue sous le titre La Muse de Leopardi, en référence au poète romantique italien Giacomo Leopardi, avant d’être rebaptisée Élégie à la demande de la Monnaie de Paris. Ce titre définitif évoque l’élégie traditionnelle — expression lyrique du deuil, de la réflexion et de la mélancolie.

Références & Émission

La plaquette est répertoriée dans les références spécialisées sous Maier 255 et CMP, vol. 3, p. 121 F.

Un ancien catalogue Noonans indique que le modèle fut créé à Rome en 1904 puis édité par la Monnaie française en 1907.

Caractéristiques

Écrin Ancien de Présentation

Présentée dans un ancien écrin de présentation à charnière, ajusté à la plaquette, avec doublure en soie verte et intérieur en velours. L’écrin paraît d’époque et épouse étroitement la forme de la pièce.

Nous n’avons toutefois pas établi qu’il ait été livré à l’origine avec cet exemplaire particulier.

État

Le bronze présente une belle surface ancienne avec des nuances de ton, variations de patine, marques dispersées et traces de manipulation. Le relief sculptural reste particulièrement expressif, notamment dans le portrait au regard levé et dans le paysage atmosphérique du revers.

L’écrin ajusté présente une usure importante liée à l’âge, notamment des frottements extérieurs, une détérioration autour de la charnière, une usure des tissus intérieurs ainsi qu’une garniture de soie lâche ou effilochée. Veuillez examiner attentivement toutes les photographies, qui constituent une partie importante de la description de l’état.

Un remarquable exemple de l’art médaillistique français du début du XXe siècle, réunissant le travail de Dautel durant sa période du Prix de Rome, l’environnement artistique de la Villa Médicis, l’imagerie classique romaine et le thème littéraire de l’élégie.