Original French bronze medallic plaquette by Ernesta Robert-Mérignac (1858–1933), entitled Vendéenne and belonging to the artist’s celebrated Les Belles Coiffes de France (“The Beautiful Headdresses of France”) series depicting women in the traditional regional dress of France.

Obverse & Reverse

The obverse presents a finely modeled young woman of the Vendée in left-facing profile, wearing a traditional regional headdress. VENDÉENNE is inscribed prominently below the portrait, with the artist’s signature E. Robert-Mérignac along the right side.

The reverse depicts a characteristic Vendée landscape centered upon a roadside calvary, surrounded by trees, buildings, and vegetation. The design bears Robert-Mérignac’s E.R.M. initials at lower right.

Les Belles Coiffes de France

Pairing a traditional female portrait with imagery characteristic of her home region was a defining feature of Robert-Mérignac’s Coiffes de France series.

Ernesta Robert-Mérignac was a French sculptor and medalist particularly associated with this extensive series of regional female portraits. Contemporary documentation specifically mentions Vendéenne among her Coiffes de France plaquettes and praises the youthful freshness of its subject. The series was produced in bronze by the Monnaie de Paris.

Dating & Reference

A specialist auction catalog identifies the Vendéenne design as Paris, circa 1907, and references it as MdP M.98.

Other institutional documentation gives the broader production period of the series as 1908–1922. The present plaquette is therefore best described as undated, early 20th century, circa 1907–1910, rather than assigning an absolute striking year.

Item Details

Antique Fitted Presentation Case

Presented in an antique fitted hinged presentation case with a rich blue velvet interior. The case appears period and is closely fitted to the plaquette.

We have not established whether the case was originally issued with this particular example.

Condition

The bronze displays an attractive aged golden-brown surface with scattered marks, patina variation, and handling wear consistent with age. The portrait retains particularly strong detail in the young woman’s face, hair, and elaborate regional headdress, while the reverse landscape remains well defined.

The fitted case displays age-related wear, particularly around its edges and hinge. Please examine all photographs carefully, as they form an important part of the condition description.

An appealing example of French Belle Époque medallic art, combining portraiture, regional costume, French cultural history, and landscape imagery in one of Ernesta Robert-Mérignac’s best-known artistic series.

Plaquette médaillistique française originale en bronze d’ Ernesta Robert-Mérignac (1858–1933), intitulée Vendéenne et appartenant à sa célèbre série Les Belles Coiffes de France, consacrée aux femmes portant les costumes et coiffes traditionnels des différentes régions de France.

Avers & Revers

L’avers présente une jeune femme de la Vendée, finement modelée de profil vers la gauche et portant une coiffe régionale traditionnelle. L’inscription VENDÉENNE apparaît clairement sous le portrait, tandis que la signature E. Robert-Mérignac figure le long du côté droit.

Le revers représente un paysage caractéristique de la Vendée, centré sur un calvaire au bord d’un chemin, entouré d’arbres, de bâtiments et de végétation. Les initiales E.R.M. de Robert-Mérignac apparaissent en bas à droite.

Les Belles Coiffes de France

L’association d’un portrait féminin en costume traditionnel avec une représentation caractéristique de sa région constitue l’un des traits distinctifs de la série Coiffes de France de Robert-Mérignac.

Ernesta Robert-Mérignac fut une sculptrice et médailleuse française particulièrement connue pour cette vaste série de portraits féminins régionaux. Des documents contemporains mentionnent spécifiquement Vendéenne parmi ses plaquettes des Coiffes de France et soulignent la fraîcheur juvénile de son modèle. La série fut produite en bronze par la Monnaie de Paris.

Datation & Référence

Un catalogue de vente spécialisé situe le modèle Vendéenne à Paris vers 1907 et le référence sous MdP M.98.

D’autres documents institutionnels indiquent pour l’ensemble de la série une période de production plus large, de 1908 à 1922. Il est donc préférable de décrire cette plaquette comme non datée, début du XXe siècle, vers 1907–1910, plutôt que de lui attribuer une année de frappe absolument certaine.

Caractéristiques

Écrin Ancien de Présentation

Présentée dans un ancien écrin de présentation à charnière, ajusté à la plaquette et doté d’un riche intérieur en velours bleu. L’écrin paraît d’époque et épouse étroitement la forme de la pièce.

Nous n’avons toutefois pas établi qu’il ait été livré à l’origine avec cet exemplaire particulier.

État

Le bronze présente une belle surface ancienne brun doré, avec diverses marques, variations de patine et traces de manipulation compatibles avec l’âge. Le portrait conserve des détails particulièrement nets dans le visage, la chevelure et l’élaborée coiffe régionale de la jeune femme, tandis que le paysage du revers reste bien défini.

L’écrin ajusté présente une usure liée à l’âge, particulièrement autour des bords et de la charnière. Veuillez examiner attentivement toutes les photographies, qui constituent une partie importante de la description de l’état.

Un séduisant exemple de l’art médaillistique français de la Belle Époque, réunissant portrait, costume régional, histoire culturelle française et paysage dans l’une des séries artistiques les plus connues d’Ernesta Robert-Mérignac.