Original French Art Nouveau bronze medallic plaquette by noted French sculptor and medalist Georges-Henri Prud’homme (1873–1947).

The composition is titled “Hygie” and depicts Hygieia, the ancient Greek goddess and personification of health, cleanliness, and preventive medicine.

Design & Symbolism

Hygieia is shown in classical profile holding a serpent and vessel. The serpent and cup of Hygieia became enduring symbols of medicine and, particularly, pharmacy — imagery still recognized internationally today.

The composition is surrounded by flowing botanical ornament typical of French Art Nouveau medallic art.

Reverse & Artist Signature

The reverse carries a decorative laurel or foliate branch along the lower portion, with a large blank presentation field above. This example appears never to have been personally engraved or awarded.

The artist’s signature G. PRUD’HOMME appears vertically along the right edge of the design.

Hallmark & Reference

The edge carries the French cornucopia hallmark together with BRONZE, characteristic of French medallic production associated with the Monnaie de Paris.

A documented example of this exact Prud’homme design appeared in a specialist German medal auction and was described as “Hygie — Hygieia with serpent cup / laurel branch, blank field above.” That specimen measured 50.8 × 40 mm and weighed 45.98 grams.

Item Details

About the Artist

Prud’homme was an accomplished French sculptor and medalist whose work is represented in major museum collections, including the Musée d’Orsay. He produced numerous medallic works during the flourishing period of French plaquette design around the turn of the 20th century.

Condition

Attractive antique bronze patina with scattered spotting, fine scratches, handling marks, and surface variation consistent with age. Strong and well-defined relief. The broad reverse presentation field shows scattered fine scratches. Please review all photographs closely, as they form an important part of the description.

A beautiful and unusually difficult-to-find example of French Art Nouveau medallic sculpture, with particular appeal to collectors of antique medical, pharmaceutical, and scientific material.

Plaquette médaillistique française originale en bronze de style Art Nouveau, réalisée par le célèbre sculpteur et médailleur français Georges-Henri Prud’homme (1873–1947).

La composition est intitulée « Hygie » et représente Hygie, déesse grecque antique et personnification de la santé, de la propreté et de la médecine préventive.

Composition & Symbolisme

Hygie est représentée de profil dans un style classique, tenant un serpent et un récipient. Le serpent et la coupe d’Hygie sont devenus des symboles durables de la médecine et, plus particulièrement, de la pharmacie. Cette iconographie demeure encore aujourd’hui reconnue dans le monde entier.

La composition est entourée d’un décor végétal fluide caractéristique de l’art médaillistique français de style Art Nouveau.

Revers & Signature

Le revers présente, dans sa partie inférieure, une branche décorative de laurier ou de feuillage, surmontée d’un large espace vierge destiné à une éventuelle inscription de présentation. Cet exemplaire ne semble jamais avoir été gravé nominativement ni attribué.

La signature de l’artiste G. PRUD’HOMME apparaît verticalement sur le bord droit de la composition.

Poinçon & Référence

La tranche porte le poinçon français à la corne d’abondance ainsi que la mention BRONZE, caractéristiques de la production médaillistique française associée à la Monnaie de Paris.

Un exemplaire documenté de ce même modèle de Prud’homme est apparu dans une vente spécialisée allemande consacrée aux médailles, où il était décrit comme « Hygie — Hygie avec coupe au serpent / branche de laurier, champ vierge au-dessus ». Cet exemplaire mesurait 50,8 × 40 mm et pesait 45,98 grammes.

Caractéristiques

À propos de l’artiste

Prud’homme fut un sculpteur et médailleur français accompli, dont les œuvres figurent dans d’importantes collections muséales, notamment au Musée d’Orsay. Il réalisa de nombreuses œuvres médaillistiques pendant la période florissante de la plaquette française autour du tournant du XXe siècle.

État

Belle patine ancienne du bronze avec quelques taches, fines rayures, marques de manipulation et variations de surface compatibles avec l’âge. Relief puissant et bien défini. Le large champ de présentation au revers présente plusieurs fines rayures dispersées. Veuillez examiner attentivement toutes les photographies, qui constituent une partie importante de la description de l’état de l’objet.

Un bel exemple, particulièrement difficile à trouver, de sculpture médaillistique française Art Nouveau, présentant un intérêt particulier pour les collectionneurs d’objets anciens liés à la médecine, à la pharmacie et aux sciences.