Original French World War I bronze medal commemorating the bombardment and burning of the historic Notre-Dame Cathedral of Reims in 1914.

Inscription & Design

The obverse bears the French inscription:

LA CATHÉDRALE DE REIMS VICTIME DU VANDALISME 1914

“Reims Cathedral, Victim of Vandalism, 1914”

At center is a detailed depiction of the western façade of Reims Cathedral surrounded by flames and smoke. Below is a fleur-de-lis shield over branches or palms, invoking the cathedral’s historic importance to France and its centuries-long association with the coronation of French kings.

Historical Context

On September 19, 1914, during the opening phase of World War I, German artillery struck the cathedral and ignited scaffolding surrounding the building. The resulting fire caused severe damage and generated international outrage.

The destruction of Reims Cathedral became one of the best-known French and Allied symbols of wartime destruction and was widely invoked in contemporary propaganda.

Reverse, Hallmark & Attribution

This is a uniface medal, meaning the reverse was intentionally produced without a design.

The edge bears the French cornucopia hallmark followed by BRONZE, characteristic of medallic production associated with the Monnaie de Paris (Paris Mint).

Published specialist references attribute this design variously to French medalists Ch.-L. Picaud and Édouard-Pierre Blin (1877–1946).

Item Details

Condition

Original antique bronze patina with scattered marks, scratches, and handling wear. The cathedral retains strong architectural detail and the inscription remains fully legible. The blank reverse exhibits numerous scratches and handling marks. Please review all photographs carefully for exact condition, as they form an important part of the description.

An evocative original piece of French World War I medallic history commemorating one of the most internationally notorious episodes of cultural destruction during the First World War.

Médaille française originale en bronze de la Première Guerre mondiale, commémorant le bombardement et l’incendie de la cathédrale historique Notre-Dame de Reims en 1914.

Inscription & Composition

L’avers porte l’inscription française :

LA CATHÉDRALE DE REIMS VICTIME DU VANDALISME 1914

Au centre figure une représentation détaillée de la façade occidentale de la cathédrale de Reims, entourée de flammes et de fumée. Dans la partie inférieure apparaît un écu à fleur de lys posé sur des branches ou palmes, évoquant l’importance historique de la cathédrale pour la France et son association séculaire avec le sacre des rois de France.

Contexte Historique

Le 19 septembre 1914, pendant les premières semaines de la Première Guerre mondiale, des tirs d’artillerie allemands atteignirent la cathédrale et mirent le feu aux échafaudages qui entouraient l’édifice. L’incendie qui s’ensuivit provoqua d’importants dégâts et suscita une vive indignation internationale.

La destruction de la cathédrale de Reims devint l’un des symboles français et alliés les plus célèbres des destructions de guerre et fut largement utilisée dans la propagande de l’époque.

Revers, Poinçon & Attribution

Il s’agit d’une médaille uniface, ce qui signifie que le revers a été intentionnellement réalisé sans décor.

La tranche porte le poinçon français à la corne d’abondance, suivi de la mention BRONZE, caractéristique de la production médaillistique associée à la Monnaie de Paris.

Les références spécialisées publiées attribuent ce modèle de manière variable aux médailleurs français Ch.-L. Picaud et Édouard-Pierre Blin (1877–1946).

Caractéristiques

État

Patine ancienne d’origine du bronze avec diverses marques, rayures et traces de manipulation. La cathédrale conserve de forts détails architecturaux et l’inscription reste entièrement lisible. Le revers vierge présente de nombreuses rayures et traces de manipulation. Veuillez examiner attentivement toutes les photographies afin d’évaluer précisément l’état de la pièce, celles-ci constituant une partie importante de la description.

Une pièce originale et évocatrice de l’histoire médaillistique française de la Première Guerre mondiale, commémorant l’un des épisodes de destruction du patrimoine culturel les plus tristement célèbres et internationalement connus de la Grande Guerre.